Personas inmunes al cáncer: los posibles tres perfiles que tienen menor riesgo
No hay inmunidad total frente al tumor. La ciencia describe tres perfiles con menos riesgo: trisomía 21, centenarios y portadores de mutaciones que no enferman.
Nadie puede sostener, con rigor, que existan personas inmunes al cáncer. Lo que sí documenta una investigación es que hay tres posibles perfiles presuntamente con menos riesgo de tumores en determinadas edades o localizaciones: quienes nacen con trisomía 21, quienes alcanzan los cien años y quienes portan mutaciones de alto riesgo y, aun así, permanecen sin diagnóstico durante décadas. El envejecimiento sigue siendo un factor central: cuanto más tiempo vive una persona, más mutaciones se acumulan y más se debilita el control de la proliferación celular. Esas excepciones no equivalen a una receta infalible, pero sí plantean una pregunta clínica persistente: por qué algunos organismos resisten mejor que otros.
La respuesta se busca en los genes, en la reparación del ADN, en la eliminación de células dañadas y en el sistema inmunitario. Tampoco hay una fórmula que garantice la ausencia de enfermedad. Lo que hay son datos, y conviene leerlos con precisión.
Trisomía 21: menos tumores sólidos, no menos leucemia
El primer perfil parece contradictorio. Las personas con síndrome de Down tienen una copia extra del cromosoma 21. Esa alteración cambia el mapa oncológico. No las protege de cualquier tumor: el riesgo de ciertas leucemias, sobre todo en la infancia, es más alto. El patrón se invierte en muchos tumores sólidos.
Una revisión en Frontiers in Oncology resume hipótesis como la sobreexpresión de genes supresores, cambios metabólicos, menor angiogénesis, más apoptosis y alteraciones inmunitarias y de microARN.
Recomendado: frontiersin.orgwww.frontiersin.org
Un estudio sueco publicado en British Journal of Cancer siguió a 9.742 personas con síndrome de Down, comparadas con 50 controles equivalentes por cada caso. En adultos, el riesgo de tumores sólidos fue menor: hazard ratio de 0,52, cerca de la mitad respecto al grupo de comparación.
Recomendado: nature.comClient Challenge
Una revisión sistemática de 2025, con 34.561 personas con trisomía 21, halló un índice estandarizado de incidencia de tumores sólidos de 0,69. En mama fue 0,35 y en pulmón, 0,10. El propio cromosoma 21 podría explicar parte de esa diferencia.
Centenarios: menos casos cuando el reloj debería pesar más
El segundo grupo choca con la lógica habitual. Si la edad eleva el riesgo, quienes cruzan los cien años deberían acumular más tumores. Las series, sin embargo, dibujan otra curva. Una revisión en Critical Reviews in Oncology/Hematology concluyó que incidencia y mortalidad por cáncer bajan unas tres veces después de los 90 años y que, por encima de los 100, algunos análisis sitúan la incidencia entre el 0% y el 4%. También describen menos metástasis y un curso más indolente.
Recomendado: pubmed.ncbi.nlm.nih.govpubmed.ncbi.nlm.nih.gov
Hay que leer esas cifras con cautela. Quien llega a esa edad ya ha sorteado muchas enfermedades: es un efecto de selección. Además, en edades extremas se hacen menos pruebas, algunos tumores crecen despacio y las autopsias hallan lesiones que nunca dieron síntomas. No son, por tanto, personas inmunes al cáncer; son supervivientes de un filtro biológico y clínico muy exigente.
Portadores de TP53 que no desarrollan el tumor
El tercer perfil es el más desconcertante en genética. El síndrome de Li-Fraumeni se asocia a variantes patogénicas en TP53, gen clave para detener la división de una célula dañada o provocar su muerte. Quien hereda esa alteración suele tener un riesgo muy alto. No todos enferman a la misma edad ni todos desarrollan un tumor.
Una base internacional de variantes germinales de TP53 analizó a más de 3.000 individuos e identificó portadores sin cáncer, incluidos casos sin antecedentes de la enfermedad. Eso no anula el riesgo: muestra que la penetrancia no es uniforme. Genes, entorno e inmunidad pueden modular el desenlace.
En conjunto, la literatura no habla de personas inmunes al cáncer, sino de resistencia relativa. Quedan fuera de estos tres perfiles la mayoría de ciudadanos, para quienes siguen vigentes el tabaco, el alcohol, el sedentarismo y el diagnóstico precoz.
