Investigación: todo sobre El Tigre, el capo que la policía busca sin descanso
Alejandro Salgado, El Tigre, es un madrileño de 48 años al que Europol busca como jefe de una de las mayores redes de cocaína del mundo.
El 8 de octubre de 2026 la Policía Nacional, junto a la Policía de Ecuador y Europol, desarticuló en Ecuador una organización que traficaba cocaína hacia Europa y Emiratos Árabes Unidos. El balance fue de 21 detenidos y la incautación de 14 envíos que suman 42,5 toneladas, de las cuales 18 tenían como destino España. La red usaba al menos 15 sociedades de exportación de plátano, cacao, marisco y madera para ocultar la droga en contenedores. Según la Policía, el presunto líder de esa estructura es Alejandro Salgado Vega, alias El Tigre, un madrileño de 48 años afincado en Emiratos desde 2023. La operación arranca en el puerto de Algeciras en octubre de 2024 y llegaría hasta un jefe de la UDEF con más de 20 millones de euros emparedados en su casa.
El contenedor de Algeciras y el policía
En octubre de 2024 los agentes intervinieron en Algeciras un contenedor procedente de Ecuador con 13 toneladas de cocaína ocultas entre plátanos. Era la mayor aprehensión de la Policía Nacional hasta esa fecha. Esa incautación llevó semanas después a la detención de Óscar Sánchez Gil, alias El Anodino, entonces jefe de la UDEF (Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal) en la Jefatura Superior de Madrid. En su vivienda de Alcalá de Henares y en el despacho oficial aparecieron más de 20 millones de euros en efectivo, parte escondidos en las paredes, techos, dobles fondos y muebles de la jefatura.
La investigación de la Audiencia Nacional (juez Francisco de Jorge) sostiene que Sánchez Gil filtraba datos reservados y facilitaba la entrada de contenedores. Se le atribuye la cobertura de al menos 39 contenedores, unas 73 toneladas, de las que solo dos fueron intervenidas. Ignacio Torán, alias Bugatti, señalado como responsable de la estructura en España, le habría pagado más de 32 millones de euros. Otras piezas hablan de cerca de un millón por contenedor. Torán actuó durante años como un falso confidente policial para la sección de estupefacientes. Utilizaba esta fachada para obtener información privilegiada a través de Sánchez Gil, quien le filtraba chivatazos y frenaba investigaciones. Sánchez Gil está en prisión provisional desde noviembre de 2024. El 30 de septiembre de 2026 el juez prorrogó esa prisión hasta el máximo legal de cuatro años: los indicios se han consolidado y son “abrumadores”. Lo investigan por tráfico de drogas, organización criminal, blanqueo y revelación de secretos. También están procesadas por blanqueo su mujer (policía) y la hermana de esta. Torán sigue preso.
Salgado debía declarar en esa causa el 13 de mayo de 2025. No compareció y sigue en busca y captura.
Quién es El Tigre
Alejandro Salgado Vega nació en Madrid el 6 de septiembre de 1978. Mide alrededor de 1,80 metros y tiene los ojos marrones. También lo llaman Don Máquina. La Policía Nacional lo ha descrito como uno de los mayores narcotraficantes de la historia de España. Europol lo incorporó el 7 de septiembre de 2026 a Europe’s Most Wanted como presunto líder de una de las mayores redes de distribución de cocaína del mundo, con control sobre los envíos y el lavado del dinero. España lo reclama por tráfico ilícito de estupefacientes, blanqueo de capitales y pertenencia a organización criminal. Estados Unidos también lo busca.
Según los informes policiales de la causa, no necesitaba pisar el puerto: desde Dubái negociaba con exportadoras la salida de la droga oculta en piña o banana, movía a su gente en España y cobraba. Llevaba instalado allí desde al menos 2020. En agosto de 2022 la policía dubaití lo detuvo y condenó por consumo; vigilaban un apartamento de lujo en Palm Jumeirah. Con él vivía Sara Gallego, su pareja y contable. Hoy su paradero es desconocido. Unos lo sitúan aún en Dubái, otros en Rusia o Tailandia. Fuentes antidroga citadas por El Mundo mencionaron en mayo de 2026 un posible vuelo privado desde Oriente Próximo a Sierra Leona con pasaporte falso.
Los ecuatorianos
La estructura ecuatoriana desmantelada el 8 de octubre llevaba activa desde 2019. Usaba empresas de exportación para mezclar la cocaína (comprada en laboratorios de Colombia) con mercancías legales y enviarla a puertos europeos y a Emiratos. La coordinación iba por mensajería cifrada. Según la Policía Nacional, la recepción en Europa la facilitaban la mafia balcánica y la Mocro Mafia, con sociedades pantalla que daban apariencia legal. Como líder de la estructura, afincado en Emiratos desde 2023, es identificado como Salgado, con posibles vínculos a la Nueva Junta del Narcotráfico, una alianza transnacional de capos orientada al tráfico y al blanqueo.
Entre los detenidos en Ecuador figura Jackson Felipe Zambrano, señalado como financiador de Wilmer Chavarría, alias Pipo, jefe de la banda Los Lobos, arrestado en Málaga en noviembre de 2025. El esquema de contenedores no era nuevo: informes de la UDEF sobre la causa describen a Salgado negociando desde Dubái envíos de fruta hacia Algeciras, Barcelona, Hamburgo o Róterdam ya en 2020.
El dinero: la Banca de Dubái y el blanqueo
La otra pata es financiera. La llamada Banca de Dubái es una red hawala (transferencias por intermediarios y confianza, fuera de la banca formal) que Europol vincula a Salgado para financiar envíos y mover beneficios. Las comisiones, según la UDEF, oscilaban entre el 1 % y el 15 %.
El 8 de septiembre de 2026 la Policía Nacional (Udyco y UDEF), con Europol, anunció 21 detenciones en esa trama. Cayó Carlos Humberto Arango Castaño, alias Burger King, colombiano nacido en octubre de 1983, descrito como mano derecha y socio proveedor de Salgado. También Jonas Sture Falk, alias El Pablo Escobar sueco, y Perikles Daremas, alias Spartan, que compartía residencia en Dubái con El Tigre. La investigación nace del buque Nehir, interceptado en Gijón en febrero de 2021 (1.835 kilos incautados y otros 1.650 arrojados al mar). A la red se le atribuye la introducción de cerca de 60 toneladas en España. Salgado sigue huido.
Antes, la Operación Drahab (UDEF Central) había seguido el blanqueo del clan por la Costa del Sol. El foco está en Jaime Sanz-Extremera, alias Vecino, y la compra de una finca en Mijas para una vivienda que compartirían. En los chats, Vecino habla de contactos en Hacienda que le habrían dado directrices para introducir el dinero sin levantar sospechas. Se mencionan alcaldes de Málaga y Marbella y a “un fiscal”, pero la investigación admite que no hay datos para identificarlos. Cristóbal Villaverde, detenido en Málaga y señalado como gran financiador de los cargamentos de El Tigre, habría limpiado más de 100 millones de euros.
El 21 de septiembre de 2026 otra operación conjunta de Policía Nacional y Guardia Civil detuvo a 27 personas (Madrid, Málaga, Ibiza, Pontevedra, Almería, León y República Dominicana) por una trama que levantaba villas de lujo en Ibiza y Marbella para blanquear fortunas de grandes narcos. Salgado figura entre cinco objetivos con orden de busca y captura. Se la vincula con cuatro alijos en Panamá que suman 1,5 toneladas.
Nueva Junta del Narcotráfico
Salgado no aparece como un lobo solitario. La Nueva Junta del Narcotráfico (o Junta Central) es el nombre que los investigadores dan a una alianza de no más de una veintena de capos europeos y latinoamericanos que se reparten grandes envíos. Junto a él figuran Arango Castaño, el neerlandés Joseph Johannes Leijdekkers (alias Bolle Jos, huido a Sierra Leona y ligado a un barco con 30 toneladas) y los serbios Milan Tanovic y Antun Mrdeza. El Departamento de Justicia de Estados Unidos lo cita en la petición de extradición de Tanovic: entre diciembre de 2020 y marzo de 2021 el grupo habría metido al menos dos partidas (425 y 1.100 kilos) por Hong Kong, en barcos bajo jurisdicción estadounidense, vendidas a traficantes chinos a unos 50.000 dólares el kilo.
Hay una grieta interna. Chats de Encrochat del 6 y 7 de enero de 2021, incorporados a la Fiscalía Antidroga, muestran a socios sospechando que “las tira a la DEA” porque sus cargamentos no caían. Es la sospecha de otros traficantes, no una conclusión policial.
Lo que queda abierto
A día de hoy han caído la mano derecha, el entramado de las villas, se ha prorrogado la prisión del exjefe de la UDEF y se ha desmantelado la base exportadora de Ecuador. El hombre al que todas esas piezas señalan como director sigue fuera. Europol lo describe con control jerárquico sobre los colaboradores y con activos en Emiratos ligados a la red hawala. La Audiencia Nacional tiene abiertas, como mínimo, la causa de Sánchez Gil y Torán, la de la Banca de Dubái y la del blanqueo inmobiliario.
Hasta que declare o sea detenido, el relato es el de los investigadores: un madrileño que, desde un apartamento en la palmera de Dubái, negociaba la fruta que escondía la cocaína, el policía que debía pararla y el dinero que acabó dentro de las paredes.
